Munarbek : Comment me suis-je retrouvé impliqué dans le film « True Appaloosa » ?
Mon histoire avec le cheval tacheté a commencé en 2008, lorsque j'ai reçu une offre d'une chaîne de télévision britannique pour jouer dans la série 80 Deals Around the World. Selon le scénario, je devais vendre des chevaux qui étaient censés être revendus en Chine. Cependant, en raison de la quarantaine et du manque de permis, il a été décidé de revendre les chevaux sur le marché d'Uzgen, dans le sud du Kirghizistan.
À cette époque, je n'avais que trois chevaux à vendre et j'ai demandé à un ami s'il pouvait m'en vendre un qu'il venait d'acquérir. C'était un cheval de taille moyenne, musclé, avec des taches sur la croupe caractéristiques du cheval tacheté, et il dégageait une énergie et une force inépuisables. Mais ni moi ni personne d'autre ne connaissait alors le cheval tacheté, et encore moins son lien de parenté avec le célèbre Appaloosa. Pour moi, c'était simplement un cheval aux qualités physiques exceptionnelles.
Une équipe de tournage est arrivée avec l'acteur principal, Conor Woodman . Le tournage a commencé. Nous sommes montés à cheval jusqu'au pâturage où paissaient mes chevaux. Après un long et épuisant voyage, nous avons enfin atteint la yourte tant attendue. Après avoir rapidement monté nos tentes, nous nous sommes mis à table pour dîner. Nous avons mangé du chabati au ghee, et une soupe de berger avec de l'agneau séché et des nouilles coupées à la main.
Le lendemain matin, nous avons amené les chevaux à vendre, et Conor m'en a acheté quatre, dont ce cheval tacheté. Tout le long du chemin du retour du pâturage jusqu'à Toktogul, Conor le montait. Il a galopé loin devant le groupe de cavaliers et est revenu au trot. La joie se lisait sur le visage de Conor ; il se sentait libre et, pendant quelques heures, il a tout oublié du monde.
Je me souviens que Conor a tout de suite été séduit par le cheval tacheté et qu'il a passé beaucoup de temps à ses côtés. Et pas seulement lui : toute l'équipe du tournage l'admirait, sa grâce, sa beauté, sa force. Il y avait quelque chose de mystique chez lui.
Conor Woodman tente de vendre « Martin », le chien qu'on soupçonne d'être un Appaloosa
Cependant, ce film ne parlait ni d'un cheval tacheté, ni de chevaux en général. Il traitait de commerce. Finalement, j'ai donc vendu tous les chevaux à Conor, qui les a revendus au marché d'Uzgen et à Och. C'est ainsi que nous avons tourné un épisode de « 80 Deals Around the World ».
La série est sortie six mois plus tard et a été diffusée sur de nombreuses chaînes de télévision internationales, sur tous les continents. Conor a également écrit un livre relatant ses aventures. La série et le livre ont tous deux connu un immense succès et ont rapidement acquis une renommée mondiale.
La vie reprit son cours normal et les années passèrent, jusqu'à ce qu'un soir d'hiver, je reçoive une lettre de Conor : « Munarbek, comment vas-tu ? Te souviens-tu du cheval tacheté que je t'ai acheté ? Pourrions-nous le retrouver ? Une dame de Nouvelle-Zélande, éleveuse de chevaux Appaloosa, m'a posé des questions à son sujet après avoir vu notre film. Elle pensait que ce cheval était peut-être de race Appaloosa. ».
Ce à quoi j'ai répondu : « Salut Conor, ravi de t'entendre ! Comment vais-je retrouver ce cheval ? Nous l'avons vendu à Osh, dis à la dame que c'est impossible. »
Quelque temps passa, et Conor écrivit à nouveau : « Munarbek, cette dame m’a inondé de lettres, veuillez faire des recherches, il est peut-être possible de retrouver ce cheval ou au moins un cheval similaire. Elle parle tout le temps du lien avec les Appaloosas. »
Je me suis alors demandé quelle race de cheval était l'Appaloosa. J'ai fait des recherches sur Internet et j'ai trouvé beaucoup d'informations intéressantes sur l'Appaloosa américain, ses caractéristiques distinctives et son histoire. Plus j'en apprenais sur l'Appaloosa, plus mon intérêt pour l'histoire de ce cheval grandissait, et mes recherches m'ont menée vers l'histoire mondiale. En explorant l'histoire chinoise, je suis tombée sur des informations concernant le lien entre le cheval tacheté et les peuples nomades guerriers qui vivaient entre la Chine et la vallée de Ferghana. Bien sûr, il s'agissait des montagnes du Tian Shan kirghize ! J'ai écrit à Conor : « C'est un sujet intéressant, laisse-moi le temps de faire plus de recherches. »
Comme je voyage souvent au Kirghizistan, j'ai commencé à remarquer des chevaux tachetés dans les pâturages, au sein de différents troupeaux et dans diverses régions du pays. J'ai alors interrogé les habitants et les éleveurs, et j'ai toujours reçu des commentaires élogieux sur les excellentes qualités de cette race. Elle se distinguait des autres non seulement par sa belle robe, mais aussi par son endurance lors des longs déplacements et face aux conditions difficiles du terrain montagneux. Un jour, je suis tombée par hasard sur un cheval tacheté au marché aux bestiaux. Je n'ai pas pu résister à l'envie de l'acheter pour le voir de mes propres yeux.
Je m'en suis occupé, je l'ai nourri, ainsi que les autres chevaux, et au bout d'un certain temps, j'ai remarqué qu'en effet, avec peu de nourriture, ce cheval prenait rapidement du poids et de la masse musculaire, et c'était un plaisir de le monter.
J'ai écrit tout cela à Conor, qui m'a répondu qu'il avait lui aussi fait des recherches et qu'il avait même accepté de se soumettre à des tests ADN auprès d'un institut aux États-Unis.
Scott et Connor tournent « True Appaloosa »
La décision était prise ! Nous allions faire des recherches et produire un film. Inutile de préciser que nous n’étions pas tout à fait sûrs que l’Appaloosa et le cheval tacheté kirghize puissent être apparentés, mais il était déjà trop tard pour nous arrêter : nous voulions savoir comment toute cette histoire allait se terminer.
Les préparatifs du tournage ont duré deux ans, et en 2012, Conor et moi avons invité la Néo-Zélandaise au Kirghizistan. Elle s'appelle Scott Engstrom.
Le tournage a duré 12 jours et des nuits blanches, 3000 km à travers le pays et plusieurs heures de tournage non-stop chaque jour.
Certaines choses ont fonctionné, d'autres non. Il y a eu des moments de chagrin, de désespoir, mais aussi de joie et de fatigue. Cependant, nous étions tous animés par un seul sentiment : nous croyions en ce que nous faisions et nous voulions savoir comment cela se terminerait. Parviendrions-nous à prouver le lien de parenté entre l'Appaloosa et le cheval kirghize tacheté ? Parviendrions-nous à modifier l'histoire officielle des chevaux dans le monde ?
Pendant le tournage, nous sommes devenus très proches et les séparations ont été difficiles. Aujourd'hui, nous correspondons et communiquons régulièrement, et nous nous remémorons nos aventures avec le sourire.
Revenons au film. Il nous a fallu encore quelques années avant de recevoir les résultats des tests ADN…
…et oui ! L’ADN a révélé l’existence d’un lien de parenté entre l’Appaloosa américain et le Chaar, cheval tacheté du Kirghizistan ! Nous avons réécrit l’histoire mondiale des chevaux : notre hypothèse s’est avérée correcte.
Le cheval tacheté avait déjà foulé le sol américain avant que les conquérants espagnols ne l'embarquent sur leurs navires, selon l'histoire officielle. Il avait traversé le détroit de Béring des années auparavant.
En 2015, le film a été diffusé sur la chaîne BBC 4 au Royaume-Uni. C'était un film touchant et émouvant. Il montrait la beauté des Montagnes Célestes, des paysages à couper le souffle et l'identité kirghize, et bien sûr, il y avait des chevaux, beaucoup de chevaux, des troupeaux de chevaux !
Le film a rapidement connu un grand succès et a été diffusé dans les cinémas et sur les chaînes de télévision du monde entier. Il a été présenté en avant-première dans des festivals de cinéma en Idaho (États-Unis), aux Pays-Bas et en Autriche, et des articles ont été publiés dans le Telegraph, le Daily Mail, l'Express et le Times.
- Kuldanbaev Munarbek
Revue de presse mondiale sur le cinéma
